El ESTA se tramita online, sin cita previa, sin desplazarte a ningún consulado. El formulario tarda entre 10 y 20 minutos si tienes todo a mano. La mayoría de solicitudes se aprueban en minutos. Pero hay detalles que confunden y errores que cuestan dinero, porque la tasa no se devuelve si metes un dato incorrecto y tienes que volver a empezar.
Esta guía cubre el proceso completo: qué datos pide cada sección, qué significan las preguntas de elegibilidad, qué hacer con el resultado y los errores más frecuentes.
Lo que necesitas antes de empezar
Prepara esto antes de abrir el formulario:
- Pasaporte biométrico válido — debe ser el mismo con el que vas a volar. Ten a mano el número, la fecha de emisión y la fecha de caducidad.
- Dirección de email — donde recibirás la confirmación. Usa una que compruebes habitualmente.
- Tarjeta de crédito o débito — para pagar la tasa (42 USD). Visa, Mastercard y American Express son las más aceptadas.
- Datos básicos del viaje — dirección del primer alojamiento en EE.UU. Si no los tienes todavía, puedes poner el hotel o una dirección provisional, el ESTA no invalida si luego cambias de hotel.
- Información de contacto de emergencia en EE.UU. — es opcional, pero el formulario la pide. Puedes dejarla en blanco.
Paso 1 — Entra en la web oficial del gobierno americano
La solicitud solo se puede hacer en una dirección: esta.cbp.dhs.gov
Es la web del U.S. Customs and Border Protection (CBP), el organismo del gobierno americano que gestiona el programa. No hay otra web oficial.
Existen decenas de webs privadas que imitan el diseño del ESTA oficial y cobran tarifas muy superiores por el mismo trámite. La forma de distinguir la oficial es el dominio: termina siempre en .dhs.gov o .cbp.dhs.gov. Si el dominio es otro (.com, .es, .net, cualquier cosa que no sea el .gov americano), no es la web oficial.
En la página principal verás dos opciones:
- "Nueva solicitud de autorización de viaje" — si es la primera vez o si tu ESTA anterior ha caducado
- "Recuperar una solicitud existente" — si ya tienes una en curso o quieres comprobar el estado
Selecciona "Nueva solicitud" y elige el idioma. Puedes completar el formulario en español.
Paso 2 — Rellena el formulario: los 5 bloques
El formulario está dividido en cinco secciones. Aquí va lo que pide cada una y los puntos donde hay que prestar atención:
Bloque 1: Información del solicitante
Nombre, apellidos, fecha de nacimiento, ciudad de nacimiento, país de nacimiento y nacionalidad.
Punto clave: el nombre debe introducirse exactamente como aparece en el pasaporte, en mayúsculas y sin tildes. Si tu pasaporte pone "GARCIA LOPEZ" (sin tilde en la Í), así debe quedar en el ESTA. Si hay discrepancia entre el nombre del ESTA y el del pasaporte, la aerolínea puede denegarte el embarque.
Bloque 2: Datos del pasaporte
Número de pasaporte, fecha de emisión, fecha de caducidad y país de expedición.
Punto clave: el número de pasaporte español tiene 9 caracteres (3 letras + 6 dígitos). Compruébalo dos veces antes de enviar. Un número erróneo genera una autorización vinculada al número incorrecto, inservible para volar.
Bloque 3: Información de contacto
Email, número de teléfono y dirección. El email es donde llegará la confirmación y los avisos de caducidad.
Bloque 4: Información del viaje
País desde el que vuelas, aerolínea o naviera (si ya la conoces), dirección del primer alojamiento en EE.UU. Si vuelas en conexión desde otro país europeo, indica el punto de partida original.
La dirección del alojamiento no es vinculante: puedes poner el nombre de un hotel conocido en la ciudad de destino aunque aún no hayas reservado. El ESTA no se invalida si luego cambias de hotel.
Bloque 5: Preguntas de elegibilidad
Las 8 preguntas de sí/no que más confunden. Las explico en detalle en la siguiente sección.
Las preguntas de elegibilidad: qué significa cada una
Son las 8 preguntas de respuesta Sí/No que determinan si eres elegible para el Visa Waiver Program. Para la gran mayoría de españoles, la respuesta a todas es No. Pero hay matices:
| Pregunta | Qué busca | Respuesta habitual |
|---|---|---|
| ¿Tiene una enfermedad contagiosa de importancia para la salud pública? | Enfermedades tipo tuberculosis activa, viruela, cólera | No (en casi todos los casos) |
| ¿Tiene o ha tenido un trastorno físico o mental, o es adicto a las drogas? | Historial de adicciones o trastornos con riesgo para terceros | No (en casi todos los casos) |
| ¿Ha cometido o participado en crímenes que impliquen depravación moral? | Delitos graves (fraude, violencia, robo) con o sin condena | Depende — ver nota |
| ¿Ha sido arrestado o condenado por algún delito? | Cualquier condena penal, aunque esté prescrita | Depende — ver nota |
| ¿Ha viajado a, o fue deportado de los Estados Unidos? | Deportaciones previas de EE.UU. | Depende |
| ¿Ha estado presente en algún país mientras participaba en genocidio o torturas? | Implicación en crímenes de guerra | No (en casi todos los casos) |
| ¿Ha viajado a Irán, Irak, Corea del Norte, Siria, Libia, Somalia, Sudán o Yemen desde el 1 de marzo de 2011? | Historial de viajes a países restringidos | Responde honestamente |
| ¿Busca trabajar o estudiar en EE.UU.? | Intención de trabajar o estudiar con visa de turismo | No (si es un viaje de turismo o negocios cortos) |
Nota sobre antecedentes penales: si tienes alguna condena penal, incluso una multa por tráfico en algunos países, consulta antes con un abogado o con la embajada americana. Responder incorrectamente una pregunta de elegibilidad puede hacerte inelegible de forma permanente.
Importante: mentir en estas preguntas tiene consecuencias graves y permanentes, mucho peores que un ESTA denegado. Si tienes dudas sobre tu situación concreta, consulta con un profesional antes de enviar.
Paso 3 — Paga la tasa
La tasa del ESTA tiene dos componentes:
- Tasa de tramitación: ~11€ (~12 USD) — no reembolsable en ningún caso
- Tasa de autorización: ~26€ (~29 USD) — se devuelve si el ESTA es denegado
Total: 42 USD (~37€ al tipo de cambio actual)
El pago se hace con tarjeta directamente en la web de la CBP. Después del pago recibirás un número de solicitud (también llamado número de referencia ESTA): guárdalo. Lo necesitarás para consultar el estado y está vinculado a tu pasaporte.
Paso 4 — Comprueba el resultado
Después del pago puedes ver la respuesta inmediatamente en pantalla. Los posibles estados son tres:
Autorización aprobada — puedes volar. El ESTA queda vinculado electrónicamente a tu pasaporte. No necesitas imprimir nada, aunque la CBP recomienda guardar una copia.
Autorización pendiente — la CBP necesita más tiempo. Comprueba el estado pasadas unas horas en esta.cbp.dhs.gov con tu número de solicitud. Puede tardar hasta 72 horas. No vueles con el ESTA en estado pendiente.
Autorización denegada — no puedes usar el ESTA. Tendrás que solicitar un visado B-2 en la embajada americana. La tasa de tramitación (12 USD) no se devuelve; la de autorización (29 USD) sí.
Errores frecuentes que cuestan dinero
Estos son los más habituales, y todos implican lo mismo: pagar la tasa de nuevo porque hay que hacer una nueva solicitud.
Número de pasaporte incorrecto. Una letra o dígito mal, y la autorización queda vinculada a un número que no existe. La aerolínea lo detecta al hacer el check-in.
Nombre con tildes o ñ. Si el pasaporte pone "GARCIA" (sin tilde), el ESTA debe poner lo mismo. Si introduces "GARCÍA" con tilde cuando el pasaporte no la lleva, puede haber discrepancia.
Pasaporte caducado o a punto de caducar. El ESTA caduca cuando caduca el pasaporte si este tiene menos de 2 años de validez. Si tu pasaporte caduca en 8 meses, el ESTA solo será válido 8 meses, no 2 años.
Email con error tipográfico. Si el email está mal, no recibirás la confirmación ni los avisos de caducidad. El número de solicitud en pantalla es suficiente para verificar el estado, pero es un incordio.
Pagar en webs que no son la oficial. La web oficial cobra 42 USD. Las webs privadas cobran entre 50€ y 100€ por exactamente el mismo trámite, y algunas tienen problemas de soporte si hay errores.
¿Tramitas el ESTA tú mismo o con asistencia?
La CBP ha diseñado el formulario para que cualquier persona pueda completarlo sin ayuda. Si tus datos son sencillos (sin antecedentes, sin doble nacionalidad, sin viajes a países restringidos), tramitarlo tú mismo en la web oficial es perfectamente viable.
Tiene sentido hacerlo con asistencia si:
- Tienes dudas sobre cómo responder las preguntas de elegibilidad
- Tienes antecedentes o situaciones que podrían complicar la solicitud
- Prefieres que alguien revise que no hay errores antes de enviar
- Necesitas la aprobación con urgencia y quieres asegurarte de que todo está correcto
En ESTA USA by Gourmety revisamos cada solicitud antes de enviarla y gestionamos el proceso completo en español, con soporte por WhatsApp si hay cualquier incidencia. El coste es desde 62€, tasa CBP incluida.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacer el ESTA desde el móvil?
Sí. La web oficial esta.cbp.dhs.gov es responsive y funciona en móvil. Aun así, si tienes el pasaporte a mano y una pantalla más grande, es más cómodo hacerlo desde ordenador para evitar errores tipográficos.
¿Qué pasa si cometo un error después de enviar el formulario?
Algunos campos menores (como la dirección del alojamiento) se pueden corregir accediendo a la solicitud con tu número de referencia. Los datos del pasaporte y la información personal no se pueden modificar: hay que hacer una nueva solicitud y pagar de nuevo.
¿Necesita mi hijo de 5 años su propio ESTA?
Sí. Cada viajero, independientemente de la edad, necesita su propio ESTA. Los menores deben tener su propio pasaporte y su propia autorización. No basta con aparecer en el pasaporte de los padres.
¿El ESTA garantiza que me dejarán entrar a EE.UU.?
No. El ESTA autoriza el embarque en el avión, pero la decisión final de admisión la toma el agente de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el aeropuerto de llegada. En la práctica, tener el ESTA aprobado es suficiente para el 99% de los viajeros españoles, pero la CBP tiene potestad para denegar la entrada aunque el ESTA esté aprobado.
¿Puedo volar en tránsito por EE.UU. sin salir del aeropuerto con el ESTA?
Sí. Si tienes una escala en un aeropuerto americano aunque no salgas del terminal de tránsito, necesitas el ESTA igualmente. En el formulario hay un campo específico para tránsito donde puedes indicarlo.