El ESTA no está disponible para todo el mundo, aunque seas español y España forme parte del Visa Waiver Program. Si tienes doble nacionalidad y una de ellas corresponde a ciertos países, o si has viajado a algunos destinos concretos, el ESTA queda bloqueado y tienes que solicitar un visado. Esta guía explica exactamente en qué casos ocurre esto y qué hacer.
La norma: qué países activan la restricción
En 2015 y 2016, el Congreso de EE.UU. modificó el Visa Waiver Program a raíz de los atentados de París. A partir de ese momento, se excluyeron del ESTA dos grupos de personas:
Grupo 1: quienes tienen doble nacionalidad con estos países:
- Cuba (desde el 12 de enero de 2021)
- Irán
- Irak
- Corea del Norte
- Libia
- Somalia
- Sudán
- Siria
- Yemen
Si tienes la nacionalidad española y también la de cualquiera de estos nueve países, no puedes usar el ESTA. Da igual que tu pasaporte activo sea el español y que nunca hayas vivido en el otro país: la doble nacionalidad en sí te excluye del programa.
Grupo 2: quienes han viajado a esos países desde las fechas indicadas:
- Cuba: desde el 1 de enero de 2021
- El resto de países de la lista: desde el 1 de marzo de 2011
Si has viajado a alguno de esos países después de esas fechas, aunque tu única nacionalidad sea la española, tampoco puedes solicitar el ESTA. La excepción es si viajaste en calidad de diplomático o militar de EE.UU. o de un país aliado.
Dos situaciones distintas, misma consecuencia
Es importante distinguirlas porque se confunden a menudo:
| Situación | Quién afecta |
|---|---|
| Tienes la nacionalidad de un país restringido | Solo a quienes ostentan esa ciudadanía |
| Has viajado a un país restringido desde las fechas indicadas | A cualquier viajero, sea su nacionalidad la que sea |
Un español con un solo pasaporte que visitó Irán en 2019 no puede solicitar el ESTA. Tendría que pedir un visado B1/B2. La visita al país, aunque fuese turística, activa la restricción.
¿Puedo elegir con qué pasaporte presentarme para evitar la restricción?
No. El sistema del CBP cruza bases de datos y puede identificar si tienes la ciudadanía de un país restringido o si has viajado a uno de ellos, independientemente del pasaporte que presentes en el mostrador. Intentar ocultar esta información es una declaración falsa ante las autoridades americanas, lo que puede acarrear consecuencias graves: desde denegación de entrada hasta prohibición de entrada definitiva.
Si te deniegan el ESTA por este motivo, no vuelvas a solicitarlo esperando un resultado distinto. El camino correcto es solicitar el visado.
Caso especial: doble nacionalidad española y americana
Esta situación es completamente diferente y no genera ningún problema. Si tienes las dos nacionalidades, entras en EE.UU. con tu pasaporte americano: no necesitas ESTA porque eres ciudadano de EE.UU.
Lo importante aquí es que los ciudadanos americanos están obligados a entrar y salir de EE.UU. con pasaporte americano, aunque también tengan pasaporte español. Usar el pasaporte español para entrar en EE.UU. siendo también americano puede crear complicaciones en inmigración.
Qué hacer si tienes doble nacionalidad restringida
La alternativa es solicitar un visado de no inmigrante en la Embajada de EE.UU. en Madrid. Para turismo y viajes de negocios cortos, el visado correspondiente es el B1/B2.
El proceso es más largo y costoso que el ESTA, pero es el único camino disponible en estos casos:
- Rellena el formulario DS-160 (online, en el portal de la Embajada).
- Paga la tasa de solicitud: 185 USD (no reembolsable si se deniega).
- Pide cita en la Embajada en Madrid o en el Consulado en Barcelona.
- Acude a la entrevista con tu documentación.
- Si se aprueba, el visado se sella en el pasaporte. La validez puede ser de hasta 10 años con entradas múltiples.
El visado B1/B2, una vez concedido, permite estancias de hasta 6 meses por entrada (frente a los 90 del ESTA). Para más detalles sobre cuándo necesitas visado y cómo pedirlo, consulta nuestra guía completa sobre el visado americano.
Otras causas de inelegibilidad para el ESTA
La doble nacionalidad restringida no es la única razón por la que se puede denegar el ESTA. Otras causas habituales:
- Antecedentes penales: ciertos delitos hacen inelegible al solicitante. Ver ESTA con antecedentes penales.
- Enfermedades contagiosas específicas: listadas en la ley de inmigración americana.
- Deportaciones previas de EE.UU. o negativas de entrada anteriores.
- Visados revocados en el pasado.
En todos estos casos, la alternativa es solicitar el visado B1/B2 en la Embajada, donde un cónsul evalúa el caso individualmente.
¿Qué pasa si solicito el ESTA con doble nacionalidad restringida?
El sistema lo detectará y la solicitud quedará en estado "Denegado". Una denegación del ESTA queda registrada y puede tener efectos en solicitudes futuras de visado. Por eso es importante no solicitar el ESTA si sabes de antemano que tienes alguna de las condiciones de exclusión.
Si ya tienes el ESTA denegado y no sabes por qué, consulta nuestra guía sobre qué hacer si te deniegan el ESTA.
Preguntas frecuentes
Tengo doble nacionalidad española y cubana. ¿Puedo entrar en EE.UU. con el ESTA?
No. Desde el 12 de enero de 2021, la doble nacionalidad cubana excluye del Visa Waiver Program. Aunque también tengas pasaporte español, necesitas solicitar un visado B1/B2 en la Embajada de EE.UU. en Madrid. Presentarte con el pasaporte español y solicitar el ESTA sin declarar la nacionalidad cubana es una declaración falsa ante las autoridades americanas.
Viajé a Irán en 2018. ¿Puedo pedir el ESTA ahora?
No. La restricción para viajeros a Irán se activa desde el 1 de marzo de 2011. Un viaje realizado en 2018 te excluye permanentemente del ESTA. Tendrás que solicitar un visado B1/B2 en la Embajada americana.
Tengo doble nacionalidad española e iraní pero nunca he estado en Irán. ¿Puedo usar el ESTA?
No. La exclusión por doble nacionalidad no depende de si has viajado o no al país. El hecho de tener la ciudadanía iraní (aunque nunca hayas puesto un pie allí) te excluye del VWP. Necesitas visado B1/B2.
Tengo doble nacionalidad española y americana. ¿Necesito ESTA?
No. Los ciudadanos americanos entran en EE.UU. con su pasaporte americano y no necesitan ESTA. De hecho, EE.UU. exige a sus ciudadanos que usen el pasaporte americano al entrar y salir del país, independientemente de que también tengan otro pasaporte.
¿Puedo presentar solo el pasaporte español y no mencionar mi otra nacionalidad?
No lo hagas. El CBP tiene acceso a bases de datos que pueden revelar la doble ciudadanía. Ocultar información relevante en el proceso de admisión es una declaración falsa, con consecuencias que van desde la denegación de entrada hasta la prohibición permanente de acceso al país. Es un riesgo que no compensa.
Si tienes alguna duda sobre tu situación concreta, la vía más fiable es contactar directamente con la Embajada de EE.UU. en Madrid antes de viajar. No bases una decisión de viaje en interpretaciones de terceros: es información oficial la que determina si puedes o no puedes entrar.
Si finalmente puedes solicitar el ESTA, puedes hacerlo directamente desde nuestra plataforma: Solicitar el ESTA.